Римляне завоевали Египет в 30-м году до нашей эры. Ограничения для коренных египтян еще более ужесточились, а элита продолжала пополняться исключительно европейцами, хотя языком делопроизводства оставался греческий. Египтянка, максимум, могла разделить с повелителем постель (Клеопатра). Хотя, формально, она могла быть хоть царицей.
Далее, Византийская империя. Греческая составляющая египетской элиты только крепчает. Потомками этой элиты и являются копты. Поэтому-то коптские буквы похожи на греческие, а из греческого же языка заимствовано много слов. Хотя, в основе своей, коптский язык все-таки это язык египетский. Система, при которой элита инонациональна по отношению к управляемому ею коренному населению — единственно возможная для стабильности любой империи. Это железная закономерность.
Что же касается коптов… В течение IV, V и VI веков. Существовал резкий контраст между городом Александрией, крупным интеллектуальным центром, в котором доминировали греческий язык и греческие культурные традиции, и всей остальной страной — страной смуглых египетских крестьян, говоривших на коптском языке — особым образом упрощенной (пиджин-инглиш в колониях Англии) эллинизированной форме древнего египетского языка. Иногда люди, ехавшие из Александрии в деревню, говорили, что «едут в Египет».
Все как в советских Баку или Ташкенте, где большинство населения была русским или русскоязычным. Это население во времена советской империи и диктовало культуру забитому чучмекскому селу. То же самое было, к примеру, было в столице Алжира или Туниса во времена Французской империи.
Кстати, и сами русские столбовые дворяне русскими себя и не ощущали. Потому, что русскими они и не были. Петр Первый ввел железный закон — русская царица всегда немка, выходцы из западной Европы с тех пор пополняли братскую семью российской элиты, руссифицируясь при этом достаточно формально. Во времена Пушкина российская элита по-русски в массе своей и не говорила. Между простым народом, то есть собственно русскими и правящей им инонациональной элитой всегда была пропасть. Знаменитая фраза «Страшно далеки они от народа» появилась не спроста. А классовая борьба в 1917 году, по сути, была не классовая, а межнациональная. А потому такая жестокая.
Но, вернемся к коптам. Сейчас их 8 миллионов в Египте и еще не меньше миллиона по всему миру — в Европе, Америке, Африке. Копты составляют около 10% населения Египта. Само слово «копт» происходит от греческого «айгюптос» и означает просто «египтянин». Изначально так называли себя жившие в Египте греки. Коптский язык использовал собственный алфавит на основе греческой системы письма. Коптский язык перестал быть разговорным примерно в XVIII веке и вытиснился арабским, оставаясь при этом языком культа (как иврит у евреев до появления Израиля).
Язык коптов является последней стадией развития языка древних египтян и был использован Франсуа Шампольоном при расшифровке древнеегипетских иероглифов. Алфавит состоит из 24-х греческих букв и 6 новых знаков для звуков, отсутствовавших в греческом языке. И с начала IV века египтяне-христиане, или «копты», как их позднее стали называть, знакомые с алфавитом, могли читать Святое Писание. Потому что именно в это время они принимают христианство и переходят от иерографического традиционного египетского письма на тот алфавит на основе греческого, которым они и пользуются до сих пор.
Большинство коптов исповедуют христианство монофизитского толка. Часть коптов (около 100 тыс. человек) в унии с Римо-католической церковью. Копты — египетские христиане, представители одной из самых древних ветвей христианства, сохранившие в своей истории и культуре черты, уходящие корнями в глубину веков. Коптская Православная Церковь сохранила некоторые иудейские (раннехристианские) обряды и представления. К примеру, копты делают обрезание. При входе в храм для причастия копты обязательно снимают обувь (как и мусульмане). А молятся они обязательно в головных уборах (как евреи). И являются строгими монотеистами (то есть они монофизиты). Монофизитами в христианстве называют тех, которые придерживаются мнения, что Богу присуща только одна природа — божественная (как в иудаизме и исламе), а не две — божественная и человеческая. В 451 г. Халкидонский Вселенский Собор осудил монофизитство как ошибочное учение, и, таким образом, Коптская Церковь Египта откололась от ортодоксальной христианской церкви.
Возглавляет коптскую церковь Александрийский Папа и Патриарх Святейший Шенуда III. Кстати, коптский Александрийский патриарх носил (и носит) титул папы с гораздо более ранних времен, нежели римский епископ. Его полный титул: ПАПА Александрийский, Патриарх престола св. Марка. Нынешний центр Коптской церкви и вообще всего народа расположен в Каире, недалеко от станции мето Демердеш. Гигантский собор св. Марка, древний храм Петра и Павла, множество служб и зданий.
Ещё одна характерная черта коптов (впрочем, как и всех монофизитов) — при крещении после обряда делают татуировку в виде креста на запястье правой руки, символизирующую готовность принять мученичество за веру.
А еще копты подарили христианскому миру монашество — оно возникло здесь уже в III в. Первый монастырь был основан в египетской Восточной пустыне преподобным Антонием Великим в начале IV века и существует поныне. Основатель монашеского и отшельнического движения — Св. Пахом. В настоящее время в Коптской Церкви имеется 12 мужских и 6 женских монастырей.
Коптский крест имеет нетрадиционную для нас форму. Он трехмерен и ориентирован в двух направлениях, так что, с какой стороны ни посмотри — виден Крест.
Государственной религией в Египте является ислам, а потому в руководстве страны коптов нет. Также копты не допускаются для службы в армии или органах безопасности Египта. Не пишут о них и центральные газеты, нет своего телевидения. Только в свободном от диктата интернете есть немало коптских страниц. При этом копты, как это было всегда, фактически являются египетской элитой. Египетские врачи, юристы, инженеры, деятели культуры, в большинстве своем — копты. Впрочем, иногда, для успешного карьерного роста они переходят, обычно формально, в ислам (Бутрос Гали, к примеру).
